皆さんよく眠れていますか？
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快適な睡眠ができるような情報を提供しています。




◎午後の眠り！





食事をすると眠くなります。

こう聞くと多くの人が
思い当たるのではないでしょうか？


ああっ、昼飯の跡は眠くなるなぁ

そう考えるでしょ。


昼食をとると眠くなるのは、
消化にエネルギーを使うために
血流が内蔵に集中しているからという人がいます。

しかしそれは違います。



実は昼食後に眠くなるのは、
生活リズムからです。

これは半日リズムと言って、
１日の半分で眠くなるのです。


人間は起床時間によって睡眠時間が決まります。

起きてから１６時間後に眠くなるのです。


だから７時に起きる人は２３時頃に眠くなります。

これが生活リズムですが、半日のリズムもあります。


つまり１５時ごろ、午後３時ごろに
一度眠りたくなるのです。

そしてこれは昼食後の時間に睡眠欲求が強くなり、

そのために
「昼食を食べると眠くなる」
と思われていたのです。



つまり昼食を食べると眠くなるというのは
因果関係としては間違っています。


しかし実は人間は、
食欲が満足すると眠くなるのです。






◎覚醒中枢！




脳の視床下部の後方から中脳にかけてを
「覚醒中枢」と言います。

この覚醒中枢はいくつかの部分で成り立っていて、
それぞれの役割を持っています。


ここでは細かい役割については
説明を省きますが、ここで脳内物質が放出されます。


その物質はヒスタミンとオレキシンです。




◎ヒスタミン！





ヒスタミンとは覚醒をもたらす物質です。
そのヒスタミンが活発に活動し、
脳内に放出されると、目が冴えてきます。

他方、このヒスタミンの働きを抑える物質こそ、
抗ヒスタミン剤です。

この抗ヒスタミン剤とは睡眠薬、
つまり睡眠導入剤として薬局で売っています。




◎オレキシン！





そしてオレキシンです。
このオレキシンも覚醒をもたらす脳内物質で、
これが放出されると目が冴えてきます。

そしてオレキシンはヒスタミンと
違う作用があります。


それが食欲を高めるという動きです。


動物は食べ物を求めて動き回ります。
その時には起きていなければなりません。


当たり前の話ですが（笑）！
眠っていて、獲物を見つけることはできません。


そのため活動するための脳内物質と
食欲がリンクするようにできています。

このオレキシンが放出されると、
食欲が高まると書きましたが、
逆に放出が治まると、食欲は減ります。


つまり

「ものを食べる」
　　　↓
「オレキシンの放出が減少」
　　　↓
「覚醒物質の減少」
　　　↓
「眠くなる」


という流れなのです。


食後に眠くなるのは、消化のために
血液が集中するためではなく、

生活リズムの中の半日リズムの影響を受けるが、
それだけでもなく。

脳内物質の減少による覚醒が原因なのです。


食後に眠くなるのは自然な現象です。

でも仕事中は気を付けるようにしましょう。

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◎居眠り文化





初めて日本に来た異邦人が、
まず驚くのは電車やバスで眠る日本人の多さだ。


こう書くのはケンブリッジ大学の准教授で
日本社会を研究してるブリギッテ・シテーガ氏。

ブリギッテ准教授はオーストリア出身で、
現在はイギリスで研究をしている。


つまり生粋のヨーロッパの人である。



実際に日本では居眠りをしている人が多いそうだ。
私は日本人だからもちろん知っているが、
諸外国ではこんなに多くはないとのこと。


電車やバスだけではなく、
授業中、講演中、会議中、さらには国会でも
居眠りというのは普通に行われている。


仕事中や授業中など少なくともヨーロッパでは
怠惰な証拠とされて、常識的には考えられない。

最初にこの光景を見ると、外国人は、
日本人が真面目とは嘘か？
と思うそうだが、それもムベもない。


ではなぜこんなに居眠りが多いのでしょうか？





◎居眠りの理由！






日本人の居眠りが多い理由は２つ考えられる。

１つは睡眠不足、もう１つは治安の問題。


睡眠不足はその名の通り、睡眠時間が足りないのだ。
これこそ日本人が真面目という証拠になる。

寝る間を惜しんで仕事をして、
そして睡眠不足となって居眠りをする。


あまり効率的じゃない気がする（笑）。




もう１つの治安も頷ける。

諸外国で居眠りが少ないのは犯罪の危険が多いから。
犯罪に遭うかもしれないのに暢気に寝ていられない。

日本でも置き引きなどはあるが、
そうたびたび犯罪には遭わない。

逆にそうであるがこそ、居眠りができるのだろう。



日常的な睡眠不足と治安の良さ、
これこそが日本の居眠り文化の根幹なのだ。






◎居眠りの許容！






ところで先のブリギッテ准教授はこう考える。

「居眠りが許容されている」ことが日本の特色だ。



居眠りの許容とはどういうことか？



ブリギッテ准教授によると「居眠り」とは

本来眠ってはいけない社会的状態の時に「眠る」
事実、眠っていい時は「居眠り」とは言わない。

それはそうであろう。
眠ってはいけない時に眠るから「居眠り」だ。

夜、就寝時に布団に入って眠ることを
「居眠り」とは言わない。


つまり「居眠り」とは「眠ってはいけない」のだ。


その眠ってはいけない「授業中」や「仕事中」に
眠るのは問題であるが、日本である程度許容される。


それは「居る」からだ。



「居眠り」とは文字通り、「居ながら眠る」のだ。

つまり会議や授業に「居る」、
＝参加していることこそ重要で他は重要ではない。


日本人はオリンピックであるにしても
「参加することに意義がある」
ということをいう。


これを体現しているのが「居眠り」なのだ。
例え眠っていても「参加」していれば、
それで許されるのだ。


西洋の個人主義と違い、
日本の集団主義はこのような部分でも違う。

居眠りは許されない西洋では、個人の責任になるが、
許される日本ではそこに存在するだけで許される。

そこに文化の違いがある。



ただし、これはブリギッテ准教授の説である。

日本人の私からすると、
日本でも居眠りは怒られる。


だから「居ても」許されないのですがね。

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◎昼食後に眠くなる





昼食後に眠くなるのは、
消化のために血液が胃腸の集中するからではなく、
生活リズムからです。

人間は会起きて１６時間後に眠くなります。

つまり朝７時に起きると夜１１時に眠くなる。
それが生活リズムです。

そしてその生活リズムは半分のリズムもあり、
それが半日リズムです。


つまり７時に起きると、
８時間後の３時ごろ眠くなるのです。

これに対応するために生まれたのが
ティータイムです。

カフェインの入った飲み物を飲み、
談笑することで眠気を覚まします。

眠い目を擦りながら、仕事をするより、
短い時間でもしっかり休む方が
仕事でも効率が上がります。

そのためにできた風習だといえるでしょう。

イギリスではティータイムで、
その名の通り紅茶を飲みますが、

大陸ヨーロッパではコーヒーを飲みます。

両方ともカフェインが入っており、
眠気覚ましになります。


そして日本では「おやつ」文化があり、
同じく午後２～４時ごろに軽食を食べます。




このように、カフェインの入った飲み物を
補給して午後の眠気覚ましをする国もありますが、
他国では別の対応方法もあります。


それがシエスタです！







◎シエスタ




シエスタは午後の時間に１時間から１時間半ほど
眠ることを言います。

これはギリシャやイタリア、スペインなどの
南欧諸国にある習慣です。


シエスタとはスペイン語で６時間後問う意味です。
英語ではＳｉｘｔｈ　Ｈｏｕｒｓになります。

つまり起きてから６時間後にとる睡眠をいいます。


実際には６時間ではないこともありますが、
午後２時から４時ごろにとることが多い。


これは南欧が比較的暑いからというのがあります。

暑いと午後は能率が下がるので、
その時間は休んで、あとで作業をします。

特に肉体労働などは極端に作業効率が下がるので、
その間休憩をとります。


他方、シエスタをするのは
「怠け者」というイメージがありますが、
実はそうでもありません。

というのは２～４時に休んでも
その分後で働いているからです。


例えばスペインの役所は
朝９時から午後２時まで仕事をして、２時間休む。
そして午後４時から７時まで３時間仕事をします。

計８時間労働です。


日本では５時に終わりますが、
その間１時間の休憩が入ります。


どっちが良いかは人それぞれでしょうが、
気候によって大きく違う例かも知れません。



因みにグローバル化の影響で、
スペインでもシエスタ文化が見直されています。

２００６年１月から役所では廃止されました。


この決定は睡眠文化研究者から注目されています。






◎シエスタのある国々！





先程書いたように、
シエスタは「南欧」というイメージがあります。

ギリシャ、スペイン、イタリア、ポルトガルなど。

先程の役所の事例もスペインでした。



しかし国際機関が行った「睡眠生活習慣調査」では
それ以外の各国でもシエスタ文化がありました。

例えばアフリカの「ケニア」「ナイジェリア」
「ウガンダ」「マリ」「シエラレオネ」など。

中東では「エジプト」「イラン」「オマーン」

オセアニアでは「オーストラリア」「サモア」

アジアでは「インドネシア」「フィリピン」
「アフガニスタン」「カンボジア」「タイ」

北米南米では「メキシコ」「ブラジル」「ハイチ」
「コロンビア」「パラグアイ」「ジャマイカ」


約４０か国もシエスタの風習があります。


また意外な国では「韓国」「台湾」などもあります。


韓国でシエスタがあるとは思いもよりませんし、
もしかしたら地方の風習かもしれません。

この調査結果は国名しか載っていないので、
その内容までは立ち入れませんが、
なかなか興味深い指摘です。


こう考えるとシエスタは
意外にいろいろな地域であったようです。

◎昼飯の後に眠くなるのはどうしてか？



昼を食べて、午後の仕事をしていると
ついつい眠くなります。


誰にでも経験があるのではないでしょうか？




ところでどうして
昼間に眠くなるのでしょうか？





よく言われる解釈では
昼食と関係があるということです。

昼食を食べると血液が胃の方に行ってしまうため、
脳に血液が行かなくなって眠くなる。

このようなことはよく言われます。



まあ血液が脳に行かなくなると言わなくても、
食べ物を消化するために、エネルギーを使うから
眠くなると考えられています。


しかしそれは根拠がありません。


実際に朝食後などは眠くなりません。



もし消化にエネルギーを使うために、
眠くなるのなら朝も眠くなっていなければ
おかしいことになります。

※目覚めていない人が眠くなることはありますが
　それは別の話です。



別の説では、

朝から起きているので昼には眠くなる、
というものもありますが、

それなら夕方は
もっと眠くならないといけません。






◎昼食をとらなくても眠くなる！


実は昼食をとらなくても眠くなるのです。


ある実験で昼食をとったグループと、
とらなかったグループに分け、
昼間の眠気を調べたところ、


ほとんど差がないことがわかりました。


つまり昼食云々は関係なかったのです。



因みにどうして昼食の後に眠くなるのかというと
体内時計のリズムの結果です。


人間は起きて１６時間後に眠くなります。


だから７時に起きた人は
夜の１１時ごろ眠くなるのです。


そしてそのリズムは日中にも及んでいます。


つまり１６時間の半分程度の時間に
眠気が襲うようになっているのです。


だから上記の７時から夜の１１時だと
昼の３時ごろには眠くなるのです。


昼食をとる時間は１２～１時ごろ。


ちょうどそのころは
眠気のピークに向かっている時なので、
眠くなっていっているのです。



そうであれば昼食をとったグループと
とらないグループに違いがないのも
当たり前なのかもしれません。




因みにこの睡眠のリズム（＝半日リズムという）は
どうして起きているのかは分かっていませんが、


一説には日中の暑い中に動き回ると
エネルギーの消耗が激しいから起きる、
と言われています。


朝、太陽とともに起きて活動し、
太陽が沈むと就寝する。


われわれ人間の生活は昔からそうでした。


そして太陽の活動が一番きつい時間帯は、
活動しないで休息にあてる。


非常に合理的にできているのでは
ないでしょうか？